Cactus atypique, car épiphyte et humide, le cactus à queue de rat (Disocactus flagelliformis) reste très facile à cultiver et offre un attrait floral indéniable avec des fleurs magenta qui s’ouvrent successivement le long des longues tiges.
Il s’agit d’une plante tombante (ou tombante), ce qui la rend idéale pour être placée dans des pots suspendus, dans une véranda, un balcon ou dans un intérieur.
Sommaire
Son nom vient du grec «aporia» signifiant «impénétrable» et du latin «flagelle» et «forma» signifiant respectivement «fouet» et «forme», en référence à la forme de ses tiges.
L’origine géographique du cactus à queue de rat est endémique au Mexique, dans les régions productrices de Hidalgo, Puebla et Veracruz, au-dessus de 2000 m d’altitude, dans des zones avec beaucoup de brouillard. Il a une distribution autour des forêts sèches, au niveau de la ceinture nuageuse. Lithophyte ou épiphyte dans ces forêts sèches, il semble rare et rarement récolté sur le terrain.
Les tiges du cactus à queue de rat sont d’abord ascendantes, puis courbées pour devenir pendantes, avec de nombreuses branches à la base. Une culture épiphyte dans un panier suspendu est donc le meilleur moyen de bénéficier de Disocactus flagelliformis. Les cylindres longs et tombants peuvent atteindre 1 m (parfois plus) de long, pour seulement 0,8 à 2,4 cm de diamètre. L’épiderme est vert puis gris plus tard.
Les fleurs ont une belle couleur magenta, courbée, jusqu’à 7,5 cm de long et jusqu’à 3,8 cm de diamètre, avec une forme tubulaire. La floraison se produit généralement après le milieu du printemps pendant jusqu’à 5 jours de durée de vie par fleur. De nombreuses fleurs fleuriront le long de la tige.
Noter: Cette espèce est menacée dans certaines parties de son aire de répartition par la conversion des habitats forestiers à l’agriculture (principalement café et maïs) et dans une moindre mesure, par l’élevage bovin. L’espèce est légalement protégée au Mexique, incluse dans la liste nationale des espèces menacées d’extinction où elle apparaît dans la catégorie bénéficiant d’une «protection spéciale».
Disocactus flagelliformis est facile à cultiver et à croissance relativement rapide. Avec ses tiges tombantes, la queue de rat est idéale pour un panier suspendu. Il a besoin d’un sol bien drainé, du plein soleil à mi-soleil, car il doit être protégé du dessèchement en été.
Des températures moyennes de 15 à 24 ° C sont idéales, mais ne descendez pas en dessous de 5 ° C et évitez le gel.
Le substrat dans le panier suspendu sera simplement un mélange utilisé pour les cactus avec une valeur de pH entre 5,0 et 6,0 riche et bien drainé, de préférence mélangé avec du sable grossier.
Les graines sont difficiles à trouver, et vous trouverez ce cactus comme bouture dans les magasins. Le début de l’été est la période la plus favorable.
Idéalement, gardez la motte du pot de vente intacte lors du rempotage dans le panier suspendu.
Le cactus à queue de rat est l’une des plantes les plus couramment cultivées par des non-spécialistes. Il y a de bonnes raisons à cela: le cactus à queue de rat accepte d’être négligé et il pousse bien à l’intérieur sur un rebord de fenêtre ensoleillé.
Il prospère également dans un panier suspendu avec ses longues tiges cylindriques pouvant atteindre 2 m de long. De nombreux hybrides de cette espèce ont été créés, qui produisent de très grandes fleurs de couleurs légèrement différentes.
Pendant la période de croissance, des approvisionnements en eau abondants sont nécessaires, de sorte que le substrat soit complètement imbibé, mais il faut également le laisser sécher entre les arrosages.
Pendant la période de repos hivernal, maintenez une humidité ambiante et ne trempez pas le substrat, gardez simplement le mélange humide de temps en temps. Arrosez donc avec parcimonie pendant les mois d’hiver.
Un rempotage tous les 2 à 3 ans est recommandé si le sol a tendance à se détériorer ou si le panier semble rempli de racines serrées. Cependant, cela ne signifie pas utiliser des pots plus grands.
En hiver, les tiges anciennes ou décolorées peuvent être coupées à leur base pour favoriser une nouvelle croissance printanière.
Avertissement: Comme avec la plupart des cactus, les épines peuvent être piquantes, vous devez donc porter des gants de protection lorsque vous manipulez quoi que ce soit.
Disocactus flagelliformis est facilement attaqué par des ravageurs, tels que les tétranyques et les cochenilles:
La plante peut également être pourrie lorsqu’il y a un excès d’eau. N’oubliez pas de lire notre article sur « À quelle fréquence arrosez-vous un cactus?«.
La propagation de ce cactus se fait principalement par boutures de tiges coupées du printemps à l’automne.
La multiplication par graines est également possible, en particulier pour les hybrides.