Lorsque nous parlons de technologie de nouvelle génération, nous pensons souvent aux voitures volantes, aux robots humains, etc. L’industrie de la mode ne me vient pas vraiment à l’esprit et je soupçonne que c’est parce que c’est une industrie qui tire une énorme force de son histoire. La mode complète un sens traditionnel de la culture et est une industrie qui ne propage pas toujours les points de vue les plus modernes ou conventionnels. L’industrie de la mode est unique, pas seulement parce que c’est une fusion de la créativité et du processus industriel. Pourtant, à travers les âges, le rôle principal de la mode a été de couvrir la nudité humaine; Alors, à quel point cela peut-il être technologiquement avancé? En fin de compte, la réponse est beaucoup. Beaucoup.

L’industrie de la mode traditionnelle a un énorme problème de déchets et a un prix élevé sous la forme d’un impact négatif sur l’environnement et la qualité de vie. Selon le World Wildlife Fund: l’industrie textile émet annuellement 1,7 milliard de tonnes de dioxyde de carbone qui est pompée dans l’air que nous respirons. Environ 20 000 litres d’eau sont nécessaires pour produire un kilo de coton – l’équivalent d’une seule paire de jeans – le coton se trouve dans près de 40% de tous les vêtements fabriqués chaque année. De plus, 85% des textiles du monde se retrouvent chaque année dans des décharges où bon nombre des matières synthétiques ne peuvent pas se dégrader. D’autres tissus libèrent d’énormes quantités de micro-plastiques dans l’océan ou dépendent fortement du cuir animal.

Heureusement, la recherche de produits de mode plus durables – alimentée par la lutte pour un environnement plus sain – a finalement conduit au développement de matériaux de «nouvelle génération» dans l’industrie de la mode. La technologie et la science qui les sous-tendent sont innovantes et, dans certains cas, franchement époustouflantes. Par exemple, le Piñatex est un cuir végétalien fabriqué à partir d’ananas qui seraient normalement des déchets alimentaires. Recork transforme les bouchons de vin en matières premières durables, comme les semelles de chaussures; tandis que Bloom Foam par Algix transforme l’eau verte (à partir d’algues) en eau propre pour fabriquer des mousses performantes. Le tissu en fibre orange pour les vêtements est fabriqué à partir de pulpe de jus d’orange et le cuir de fruit est exactement comme il le semble; cuir fabriqué à partir de fruits.

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Maintenant, ces matériaux fascinants ont tous une chose en commun; ils sont tous durables et bons pour l’environnement. Pour certains matériaux, c’est parce qu’ils sont biodégradables. Pour d’autres, c’est parce que les matériaux intègrent l’utilisation de matériaux recyclés. La croissance des matériaux de nouvelle génération laisse présager un bon avenir pour l’industrie de la mode, car elle a le potentiel de créer toute la mode future durable. Et la bonne nouvelle ne peut être surestimée.

Bien que le développement de ces matériaux de nouvelle génération soit critique, un point encore plus critique est leur adoption par les marques de mode. Quelques facteurs ont un impact direct sur cette adoption et les marques de mode elles-mêmes sont en tête de liste; ce que les marques de mode dire fonctionnera est ce que volonté travail. La «prochaine génération» signifie que même si ces innovations sont à la fine pointe de la technologie, elles ne sont pour la plupart pas encore grand public. L’adoption par des leaders de l’industrie tels qu’Adidas est très importante et comme pour nous rassurer de leur soutien, Adidas vient de sortir ses baskets emblématiques Stan Smith faites d’un matériau de nouvelle génération connu sous le nom de Mylo, et sont fabriquées à partir de la structure racinaire des champignons.

Mylo est cultivé en feuilles sur une période de deux semaines, tanné et teint pour créer un cuir de mycélium. La différence entre ce procédé et le procédé traditionnel du cuir est que sa chaîne d’approvisionnement, contrairement à ce dernier, boycotte complètement l’abattage des animaux. Adidas avait commencé à repousser les limites des matériaux innovants avec le lancement des baskets à boucle futureCraft en 2019, mais les nouvelles baskets Stan Smith pourraient marquer une étape importante dans le voyage des matériaux de nouvelle génération vers le grand public. Avec des marques mondiales telles qu’Adidas adoptant des matériaux de nouvelle génération, elles sont appelées à jouer un grand rôle dans l’avenir de la mode – si elles ne jouent pas déjà ce rôle.

C’est là qu’interviennent des organisations comme l’Initiative pour l’innovation dans les matériaux. MII travaille avec les marques pour encourager l’adoption de matériaux de nouvelle génération. Selon la cofondatrice de MII, Nicole Rawling, l’organisation s’est entretenue avec environ 40 grandes marques de mode, et toutes sauf deux recherchent activement des matériaux de nouvelle génération à intégrer dans leurs chaînes d’approvisionnement. Maintenant aussi étonnant que tout cela, pousser ces matériaux innovants à une adoption généralisée n’est pas le travail d’une seule organisation ou d’une seule marque de mode. Le test ultime de l’adoption est de savoir s’ils sont aimés ou non par les consommateurs et les acheteurs ont donc un rôle à jouer ici. La bonne nouvelle est que les consommateurs sont de plus en plus soucieux de l’éthique pour des raisons environnementales et que la demande de produits respectueux de l’environnement crée une offre accrue de produits respectueux de l’environnement.

Un autre élément vital dont nous devons tenir compte ici est le temps. Il n’y a pas moyen de contourner cela, le développement et l’adoption de ces matériaux de mode innovants prendront du temps. De la chaîne d’approvisionnement aux droits des travailleurs, du recyclage au processus de fabrication beaucoup plus économe en énergie, les choses doivent changer sur tous les fronts pour que l’industrie de la mode devienne durable d’une manière qui compte – et tout cela prendra du temps. , et pendant ce temps, il y a d’autres travaux importants à faire.

Comme je le fais souvent lorsque je parle de l’avenir de la mode, je vais vous mettre en garde concernant les matériaux de nouvelle génération de l’industrie. Il est important que, dès le départ, nous mettions en place des garde-fous et ne commettions pas les erreurs du passé. En tant que personne qui a grandi autour de canalisations obstruées par du plastique et escaladé des collines faites de déchets de mode, je pense que pour être vraiment durables, les futurs modèles commerciaux devraient tirer parti des stocks excédentaires afin que les clients sachent que leurs tenues n’augmentent pas le gaspillage. Il y en a beaucoup dans l’industrie qui ne se soucient pas encore de cet aspect, mais avec suffisamment d’entre nous qui sont prêts à soutenir la mode durable, nous pouvons travailler pour un avenir meilleur.

Il y a aussi la question des investissements et des développements équitables. En étudiant la croissance des startups de matériaux de nouvelle génération, j’ai remarqué qu’elles sont plus susceptibles de se regrouper autour de pays développés dotés de technologies avancées. Cela peut être juste, du point de vue économique, mais si l’état actuel des choses est quelque chose à dire, nous savons que ces pays développés ne supportent souvent pas le poids de la chaîne d’approvisionnement exploitant la mode. Il ne nous servira à rien de changer les matériaux si les anciens systèmes restent les mêmes. Nous devons prendre des mesures délibérées pour garantir que cette technologie se propage dans le monde entier grâce à des investissements équitables.

Les racines de ce qui sera l’avenir de la mode se développent déjà avec l’avènement des matériaux de nouvelle génération, la réalité virtuelle, l’impression 3D et les progrès de la blockchain. La question à laquelle nous devons répondre maintenant est de savoir comment utiliser ces progrès pour créer et mettre en œuvre de nouveaux systèmes qui changeront les lacunes de l’industrie de la mode actuelle.

En fin de compte, les matériaux ne font pas les vêtements, ce sont les humains.

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Image de couverture des baskets Stan Smith fabriquées à partir de matériaux recyclés via Adidas.