CONNAÎTRE LE LAURIER, SES CARACTERISTIQUES

Le laurier peut être un arbuste ou un arbre dioïque, c’est-à-dire qu’il existe des spécimens mâles et femelles. Avec des feuilles persistantes, il peut atteindre entre 5 et 10 mètres de hauteur, il a un tronc droit avec une écorce grise et une couronne feuillue.

Les feuilles de laurier sont bleutées , elles sont situées sur les rameaux en alternance, leur forme est lancéolée ou légèrement oblongue, aromatiques, elles présentent généralement, parfois, des bords ondulés. Son sommet est aigu et plus atténué à sa base. Ils ont une longueur qui va de 3 à 9 centimètres et un pétiole assez court. Sur la face supérieure, la feuille a une couleur vert brillant, étant plus pâle sur la face inférieure.

Les fleurs de cette plante sont disposées en ombelles sessiles de 4 à 6 fleurs à 4 pétales qui apparaissent en mars-avril, et sont jaunâtres. Les fleurs mâles ont 8 à 12 étamines qui mesurent environ 3 millimètres, et sont pourvues de 2 nectaires opposés. Par contre, les fleurs femelles ont 2 à 4 staminodes appendiculaires et un ovaire subsessile.

Il a un fruit ovoïde en forme de baie qui mesure 15 millimètres. A maturité, cette baie acquiert une coloration noire. Elle est acuminée et dotée d’un péricarpe fin. À l’intérieur de la baie, il y a une seule graine de 9 par 6,5 millimètres. Mûrit au début de l’automne.

USAGES ET PROPRIÉTÉS DU LAURIER

Les feuilles de laurier sont un assaisonnement très apprécié dans toute la gastronomie européenne , mais leur utilisation s’est progressivement répandue dans le monde entier. Dans la cuisine méditerranéenne, la présentation ne manque pratiquement pas. Au fil du temps, le laurier a été adopté dans la cuisine nord-américaine et centraméricaine, notamment au Mexique où il est utilisé sous le nom de Laurel de Castilla. Son utilisation est très large, notamment dans les soupes, les ragoûts et les ragoûts, mais il est également utilisé pour assaisonner les viandes, les poissons, les crustacés et les légumes. Les feuilles sont utilisées entières ou sous forme de bouquets, qui sont ensuite retirés avant de servir. Il est généralement commercialisé présenté concassé ou moulu pour mieux profiter de ses arômes et de ses saveurs.

Le laurier a un large usage médicinal . Son action thérapeutique principale est comme tonique de l’estomac, car il sert à stimuler l’appétit, est un digestif agréable et possède des propriétés carminatives et cholagogues. De ses fruits, on peut obtenir une huile essentielle, connue sous le nom de beurre de laurier, qui est utilisée pour le traitement de l’inflammation articulaire et en cas de pédiculose. Son utilisation doit être encadrée par des professionnels de la santé, car une consommation excessive de laurier peut être toxique pour l’organisme.

Le bois du laurier est apprécié pour sa dureté et est utilisé dans les travaux qui nécessitent un support solide, comme les poutres ou les palissades.

CULTURE DU LAURIER

Le laurier est une plante qui préfère les climats chauds ou tempérés, car il ne supporte pas le gel. Les zones fraîches et humides conviennent mieux à une croissance normale. Le sol où les spécimens de laurier seront placés pour la culture doit être bien fertilisé et avoir un bon drainage, il peut tolérer une certaine sécheresse du sol, mais pas en excès. C’est un arbre approprié pour être planté dans des sols en pente.

La meilleure façon de reproduire le laurier est par bouturage . Ceux-ci doivent être coupés et préparés au printemps, afin que leur enracinement ait lieu durant l’été. C’est un arbre qui met du temps à pousser, il est donc pratique de garder nos petits arbres en pot durant leur première année de vie.

Pour obtenir les boutures, il faut recourir à des arbres adultes, âgés d’au moins 3 ans et sains. À partir des jeunes branches, nous allons couper les boutures d’environ 15 centimètres de long, retirer la plupart des feuilles et avec un couteau très tranchant nous l’aiguiserons, comme s’il s’agissait d’un crayon, à l’extrémité que nous voulons enraciner. Cela provoquera plus de contact entre la sève et le sol.

Nous plaçons nos boutures dans des pots, avec de bonnes conditions d’humidité et de lumière. Après 15 jours, elle commencera à prendre racine et à partir de ce moment, nous devons garder le sol humide, mais sans en faire trop et en évitant le plein soleil. Il est pratique en hiver pour protéger les pots du gel et du froid intense.

Une fois que nous avons transplanté nos arbres dans leur lieu de croissance définitif, nous devons maintenir une irrigation modérée , en évitant l’engorgement qui pourrait causer la pourriture des racines. Les arrosages peuvent être plus espacés en automne et en hiver.

Le laurier est un excellent arbre ornemental et nous pouvons avoir ses feuilles tout au long de l’année, car nous en avons besoin pour donner saveur et arôme aux plats les plus variés.