J’ai grandi exposé à l’abaca, un type d’arbre qui ressemble beaucoup à un bananier. J’ai joué avec ses fibres, j’ai regardé mon papa en faire des cordes et même tisser de beaux hamacs et chaises solihiya. J’ai grandi en utilisant des sacs en abaca et, à certains moments de mon enfance, des vêtements usés et des chaussons en abaca pour les danses et les activités scolaires. Si j’ai apprécié la beauté de ses fibres et les nombreux produits qui peuvent en être fabriqués au fil des années, je dois admettre que ce n’est que maintenant que j’ai vraiment réalisé ses merveilles. Je suis tellement fier que l’humble abaca avec lequel j’ai joué dans mon enfance soit utilisé partout dans le monde à des fins de durabilité.
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Le nom scientifique d’Abaca est Musa textilis. Il est également connu sous le nom de chanvre de Manille, de chanvre de Cebu ou de chanvre de Davao. Malheureusement, il n’a jamais été légitimement appelé chanvre Bicol, originaire de la région qui produit le plus d’abaca aux Philippines. Mais pour être clair, l’abaca est différent du chanvre. C’est plutôt un proche parent du bananier et appartient à la famille des Musacées. Il a des feuilles qui se chevauchent sur ses tiges charnues et c’est dans ces tiges que les fibres d’abaca sont obtenues. L’abaca est recherché car il est solide, flexible et résistant aux dommages causés par l’eau salée (un peu comme le peuple très résilient de Bicol qui reste fort malgré sa vie dans la ceinture de typhons des Philippines, bien que ce soit une histoire pour un autre jour).
Cette culture pousse mieux dans les sols limoneux bien drainés. L’abaca se multiplie en plantant des porte-greffes matures et se fait généralement au début de la saison des pluies. Il faut 18 à 24 mois avant que la plante puisse être récoltée et utilisée comme matière première à des fins différentes.
Le traitement peut être effectué à la main ou à la machine. Il s’agit de retirer la couche externe de la plante de son pétiole, puis de gratter le matériau pulpeux pour pouvoir atteindre les brins de fibres. Ces brins sont ensuite séchés soit mécaniquement, soit au soleil. Après cela, ils sont nettoyés et triés en fonction des besoins du marché.
Les fibres d’abaca sont de différentes couleurs. Ils peuvent être blancs, bruns, violets, rouges ou noirs. Tout dépend de la variété de la culture et de l’emplacement des tiges. Si vous voulez les fibres les plus résistantes, vous pouvez les obtenir à partir des couvertures extérieures de la plante.
Aujourd’hui, l’abaca est utilisé pour les papiers spéciaux tels que les billets de banque, les sachets de thé et de café, les sacs sous vide, le papier filtre à cigarettes, le papier à saucisses et le papier à lettres de haute qualité. Le Japon, l’un des principaux importateurs de cette fibre, utilise de l’abaca pour ses billets en yens. L’abaca est également utilisé pour fabriquer des ficelles, des cordes, des lignes et des filets de pêche.
Il existe également une demande croissante pour l’utilisation de fibres durables dans l’industrie de la mode, où le chanvre de Manille est utilisé pour les vêtements et les décors de la maison. De nombreuses entreprises de mode réalisent maintenant l’importance d’utiliser des fibres durables pour la confection de vêtements. Il ouvre la voie à l’utilisation de chanvre et d’autres matériaux écologiques à utiliser dans la production de vêtements.
Terranova Papers en Espagne transforme les fibres d’abaca en papier filtre à café, papier pour sachets de thé, papier de soie à coller pour batterie, bandes adhésives et papier poreux en sachet pour rodenticides. L’entreprise s’engage pour la durabilité et donc l’utilisation spécifique de cette fibre écologique. En choisissant l’abaca, ils peuvent «promouvoir la gestion responsable des forêts du monde». Ils sont également convaincus que les produits qu’ils proposent sont socialement et écologiquement responsables.
Simor utilise cette fibre durable pour fabriquer des vêtements ainsi que des accessoires de décoration et de table. Vous serez étonné de voir à quel point leurs produits finis sont esthétiquement attrayants, du textile aux meubles en passant par les luminaires. Pas étonnant, ils sont en affaires depuis plus de quatre décennies maintenant et sont toujours en plein essor – tout comme l’usine d’abaca.
En raison de sa résistance et de sa longueur, la fibre d’abaca est désormais utilisée dans l’industrie automobile pour certaines pièces automobiles. Par exemple, Mercedes Benz a choisi d’utiliser de l’abaca à la place des fibres de verre pour le couvercle du soubassement de leur modèle Klasse. Selon la marque de voitures de luxe, ils ont pu économiser jusqu’à 60% d’énergie depuis qu’ils ont commencé à utiliser des fibres d’abaca. Cela signifie que leur processus de fabrication est plus respectueux de l’environnement avec des émissions de CO2 considérablement réduites. Ce ne sont là que quelques-unes des entreprises de différentes industries qui utilisent des fibres d’abaca comme matières premières pour les produits qu’elles proposent.
L’abaca est une fibre durable car elle peut être transformée en divers produits qui répondent aux besoins et exigences actuels de notre société sans avoir à compromettre les normes environnementales. Sa production a un faible impact environnemental et c’est une ressource renouvelable; peut être cultivé et récolté avec très peu de traitement chimique. C’est une bonne chose qu’il y ait une préférence croissante pour cette fibre puisqu’elle est reconnue comme «la plus résistante de toutes les fibres naturelles au monde». On dit qu’il a des qualités supérieures à d’autres matériaux tels que les fibres artificielles comme les plastiques et les matériaux synthétiques. Cela explique pourquoi cette matière première est maintenant utilisée dans diverses industries comme mentionné précédemment.
Il convient de noter les avantages environnementaux de l’usine d’abaca. Sa capacité de rétention d’eau empêche l’érosion des sols, les glissements de terrain et les inondations. Il protège les communautés agricoles d’éventuelles catastrophes. Puisque l’abaca peut également être planté avec d’autres cultures et plantes, comme les cocotiers, il favorise la réhabilitation de la biodiversité. C’est le contraire des plantations en monoculture qui détruisent les nutriments du sol et conduisent à l’utilisation de produits chimiques nocifs qui polluent les réserves d’eau souterraine, détruisant finalement les écosystèmes naturels qui l’entourent. Même les déchets de la production d’abaca sont utilisés par les agriculteurs comme engrais organiques, ce qui profite toujours à l’environnement.
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Pour les communautés locales où l’abaca est produit, c’est une source de revenus pour des milliers de familles. Aux Philippines, cette culture est cultivée par 122 758 agriculteurs. Il contribue également à stimuler l’économie philippine avec des recettes d’exportation atteignant en moyenne 97,1 millions de dollars par an, ce qui en fait l’un des principaux produits agricoles de l’archipel.
Les Philippines sont le premier producteur mondial d’abaca, fournissant près de 90% de la demande mondiale de cette fibre durable. D’octobre à décembre 2020 seulement, le pays a produit 17,61 milliers de tonnes métriques de fibre d’abaca. La plupart des produits exportés sont de la pâte d’abaca, des fils, des cordages, des fibres artisanales et des fibres brutes. Les principaux importateurs de produits en abaca sont l’Europe, les États-Unis et le Japon.
L’Autorité philippine de développement de l’industrie de la fibre (PhilFIDA) est chargée de développer l’industrie de l’abaca du pays et veille à ce qu’elle puisse «répondre à la demande mondiale de matériaux renouvelables et respectueux de l’environnement». Il y a une recherche et un développement continus pour être en mesure de produire des cultures à haut rendement et résistantes aux maladies et d’améliorer l’automatisation de l’extraction des fibres pour la rendre moins exigeante en main-d’œuvre. PhilFIDA s’efforce également d’obtenir une certification mondiale afin que les clients soient assurés que l’abaca philippin n’est pas seulement fabriqué à partir de fibres de la plus haute qualité, mais également conforme aux normes internationales de durabilité. Cette certification est également exigée par certaines entreprises avant de s’engager dans le commerce et le commerce avec les agriculteurs locaux. PhilFIDA mène également des programmes d’agrandissement et de réhabilitation des exploitations afin que davantage de régions puissent être impliquées dans la production d’abaca. Grâce à cela, les Philippines seront en mesure de répondre à la demande croissante de cette fibre durable, surtout maintenant que diverses industries réalisent son potentiel.
L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture appelle cette plante la «future fibre». Et c’est vraiment très approprié. De plus en plus d’entreprises s’engageant en faveur du développement durable, elles découvrent de nouvelles façons d’utiliser cette fibre durable solide et flexible. Les possibilités sont infinies. L’abaca est susceptible d’être utilisé dans diverses industries et je ne pourrais personnellement pas être plus heureux car il est bon pour l’environnement et donne à plus de familles dans les communautés locales, en particulier dans ma ville natale, la chance de vivre mieux et d’avoir un avenir meilleur. .