L’industrie solaire américaine a connu une période d’expansion substantielle au cours des dernières années.
Depuis 2010, nous avons constaté un taux de croissance solaire de 68%, grâce aux progrès de la technologie photovoltaïque, à la baisse des coûts et aux incitations du gouvernement des États qui font de l’investissement solaire un mouvement positif pour les propriétaires américains.
Mais l’avancement du solaire présente des avantages bien au-delà des aspects financiers et environnementaux. L’énergie solaire est devenue l’une des industries de l’emploi à la croissance la plus rapide du pays, avec un taux de 17% supérieur à la moyenne américaine.
Alors que l’industrie continue de créer des emplois, de réduire les factures de services publics et de préserver notre environnement, la question devient: comment accélérer cette avancée bénéfique pour le bien de tous?
Sommaire
L’esthétique est l’un des principaux problèmes des installateurs solaires.
Les gens pensent que les panneaux solaires sont laids. Les panneaux traditionnels ont tendance à faire saillie et peuvent être indésirables pour les personnes qui préfèrent l’aspect plus traditionnel d’une maison.
Heureusement, l’industrie a répondu à ces plaintes et les bardeaux solaires sont de plus en plus courants. Les bardeaux solaires, comme la gamme DOW Powerhouse, affleurent contre un toit, adhérant aux tuiles d’asphalte pour une expérience solaire plus discrète.
Le produit de DOW a été abandonné en 2016, mais la société devrait dévoiler très bientôt son produit Powerhouse 3.0.
Le mastodonte technologique Tesla est également entré dans le jeu du bardeau solaire avec le toit solaire Tesla. Cela pousse un peu plus loin le concept initial de Dow, remplaçant complètement les tuiles de toiture traditionnelles.
Le produit de Tesla est conçu pour imiter l’apparence des bardeaux d’ardoise française, toscane et de verre, avec des cellules solaires photovoltaïques cachées à l’intérieur.
Malheureusement, l’effort récent de Tesla a un prix élevé et n’est que 70% aussi efficace qu’un système de panneaux solaires traditionnel. Cependant, cela s’améliore rapidement.
En investissant davantage de recherche et développement dans le concept de bardeau solaire, l’industrie peut surmonter l’une de ses plus grandes plaintes et augmenter les installations partout aux États-Unis.
Le prix des panneaux solaires baisse à un rythme rapide depuis 40 ans.
En 1977, les panneaux se vendaient à 76,67 $ le watt. En 2018, les fabricants indiens ont réussi à produire le panneau solaire le plus abordable de tous les temps, avec seulement 0,65 USD par Watt.
C’est une diminution de 7 602%. (Plus d’informations sur les prix solaires sur PowerScout.com)
Alors, si les panneaux sont si bon marché, pourquoi les installations sont-elles encore coûteuses? C’est le résultat des coûts accessoires, des dépenses qui n’ont rien à voir avec le matériel.
Ces frais accessoires représentent 64% du prix d’une installation solaire. Certains coûts logiciels typiques incluent l’autorisation, l’installation, la main-d’œuvre interconnectée, les coûts de transaction, l’acquisition de clients, la main-d’œuvre d’installation, les pertes de la chaîne d’approvisionnement et la taxe de vente.
Les coûts accessoires sont l’un des facteurs qui placent les États-Unis derrière des pays comme l’Allemagne, où l’énergie solaire est beaucoup plus abordable.
Les coûts doux solaires américains s’élèvent à environ 1,22 USD par Watt, tandis que les Allemands ne voient que 0,33 USD par Watt de coûts indirects.
C’est un facteur qui explique pourquoi les installations solaires résidentielles allemandes sont 9,5 fois plus élevées par habitant que les installations américaines.
Si l’industrie solaire s’en tenait à un engagement national visant à réduire les coûts accessoires, nous pourrions assister à une augmentation du volume d’installation. Plus d’installations signifie plus de profit pour les installateurs et plus d’économies pour les consommateurs.
Parce que l’énergie solaire aide les États à réduire leur empreinte carbone, de nombreux gouvernements d’État ont créé des incitations pour encourager les résidents à adopter cette énergie renouvelable. Les incitations rendent l’énergie solaire plus attractive en contrôlant les coûts d’installation.
Certains États aiment offrir des rabais fiscaux pour aider à compenser le coût d’un système solaire. D’autres réduisent ou même éliminent la taxe de vente de l’État. Cela réduit un pourcentage important.
Dans le New Jersey, par exemple, où la taxe de vente de l’État est de 6,625%, un système solaire de 20 000 $ se verrait normalement ajouter 1 325 $ supplémentaires en taxes. Cela pourrait faire ou défaire la décision de quelqu’un de passer au solaire.
La facturation nette est également une incitation populaire offerte par les États. Le comptage net permet aux propriétaires de stocker l’énergie excédentaire produite par leur système pour l’utiliser plus tard.
Si vous produisez 900 kWh en un mois, mais que vous n’en utilisez que 700, ce supplément de 200 est économisé. Si le mois suivant, votre système produit 900 kWh et que vous en utilisez 1 100, les 200 que vous avez précédemment mis en banque seront utilisés avant que vous n’ayez à acheter de l’électricité supplémentaire sur le réseau.
Les incitations ne sont pas disponibles dans les 50 États. Pour accroître l’avancement de l’énergie solaire, les incitations doivent être universellement adoptées, à l’échelle nationale.
Rendez l’énergie solaire plus facile à payer pour vos résidents et un plus grand nombre d’entre eux feront l’investissement.
Alors que de nombreux gouvernements d’État continuent de rendre l’expérience solaire plus facile pour les propriétaires, le gouvernement fédéral a récemment promulgué une loi qui pourrait repousser l’industrie.
Le président Donald Trump a promulgué un tarif de 30% sur les panneaux solaires étrangers, dans un mouvement que Time Magazine a décrit comme « Le plus gros coup qu’il a encore porté à l’industrie des énergies renouvelables. »
Trump a défendu le tarif, déclarant qu’il avait été imposé pour aider les fabricants solaires basés aux États-Unis qui ne peuvent pas rivaliser avec les prix en provenance de Chine et d’Inde.
Malgré cela, l’EISE estime que cela pourrait entraîner la perte de jusqu’à 23 000 emplois américains.
Ce tarif est un pas en arrière important pour l’industrie, qui compte sur des composants fabriqués à l’étranger pour 80% de ses besoins de fabrication.
En rendant les pièces étrangères plus chères, les coûts d’installation commenceront à augmenter. Cela pourrait conduire à une forte baisse des installations solaires résidentielles, ce qui paralyserait le progrès solaire américain.
La seule façon de vraiment faire progresser l’énergie solaire aux États-Unis est de prendre des mesures pour la rendre viable et abordable pour tous.
Nous pouvons le faire en nous concentrant sur la réduction des coûts accessoires et en demandant aux gouvernements de nos États des incitations financières supplémentaires. En outre, les législateurs exhortent à lutter contre une législation qui nuit activement à l’industrie. Encore une raison de voter.
{Cet article a été mis à jour pour plus de fraîcheur et de cohérence.}