Là vanessa del cardo (vanessa cardui) est un insecte appartenant à l’ordre Lépidoptèresfamille Nymphalidés. Sur certains textes, il est indiqué par le synonyme de Cynthia carduialors que vulgairement on l’appelle aussi vanessa del artichaut, belle femme Et papillon chardon. Ce magnifique papillon est répandu presque partout dans le monde et est considéré comme l’un des papillons migrateurs les plus habiles de tous les temps.
En Italie, il est présent partout, de la mer à la montagne, à la campagne et dans les potagers. Cependant, sa présence massive n’est pas mal vue dans les champs d’artichauts, en raison des dégâts que les larves peuvent causer aux plantes.
Cependant, les populations du vanessa cardui ils restent généralement en deçà de niveaux inquiétants. Il vaut donc la peine de le connaître et d’étudier les incroyables trajets de milliers de kilomètres qu’il faut chaque année pour arriver dans nos environnements.
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Cette espèce de Vanessa a une apparence incomparable. D’une envergure comprise entre 54 et 58 mm, il a la face supérieure des ailes de couleur brune à la racine et ocre rouillé avec des taches polygonales de couleur noire dans la partie médiane, tandis que dans le coin externe elles sont noires avec des taches quadrangulaires blanches. Les ailes postérieures ont une couleur de fond similaire, mais avec des taches sombres près de la marge externe. La couleur de la face inférieure des ailes est différente, tendant vers le rose poudré, avec des dessins similaires à la face supérieure, mais estompés.
Les spécimens mâles et femelles du chardon vanessa sont pratiquement identiques, les femelles étant légèrement plus grandes.
L’œuf est de couleur vert clair, de forme cylindrique avec des pôles déprimés et 12 à 18 stries longitudinales claires. Il mesure environ 2 mm de long.
Les jeunes larves de vanessa cardui ils sont pourvus d’épines et ont une tête jaune rougeâtre, ainsi que le dernier segment de l’abdomen. Le reste du corps est jaune avec des taches noires.
La larve mature, quant à elle, prend une couleur gris jaunâtre, avec des bandes longitudinales et des stries transversales noires. Chaque segment a une bande antérieure jaune clair et porte 6 processus coniques ramifiés rouges avec des points noirs. À pleine maturité, il atteint 35 à 40 mm de long.
La chrysalide du chardon vanessa mesure 25-28 mm de long et est de couleur brun-jaune avec des reflets métalliques. On le retrouve suspendu aux supports naturels à l’envers et noué avec une ceinture soyeuse.
Pour comprendre les plantes hôtes du chardon vanessa, il est nécessaire de faire la distinction entre les papillons adultes et les larves. Ces derniers vivent généralement aux dépens des chardons, spontanés et cultivés, comme le artichauts. Parfois, ils peuvent se nourrir de soja, de tabac, d’autres plantes potagères telles que tomate et le auberginede la Boraginacées et de Malvacées.
Les larves se nourrissent du limbe des feuilles des plantes hôtes en ne respectant que les nervures les plus épaisses. D’autre part, les papillons adultes, en plus des chardons, visitent d’innombrables espèces de fleurs, car ils recherchent des substances sucrées ou du nectar. Ainsi on peut les admirer dans les jardins et dans les vergers en fleurs et lorsqu’ils se nourrissent ils se laissent approcher et photographier facilement.
Là vanessa cardui c’est une espèce migratrice. En Italie, il passe l’hiver dans les régions plus douces du Sud et des îles. La plupart de ce que nous observons au printemps-été vient chaque année d’Afrique tropicale et va jusqu’en Europe du Nord. A la fin de l’été, il prend le chemin inverse : les papillons retournent en Afrique en traversant le désert du Sahara. Ces longues migrations sont généralement associées à des oiseaux comme le hirondellesmais certaines études ont montré comment le chardon vanesse parvient à accomplir des cycles migratoires complets, traversant le Sahara deux fois, exploitant de façon saisonnière les ressources et les climats favorables des deux côtés du désert. Cependant, un pourcentage de spécimens reste dans l’Afrotropique pendant l’hiver et sa progéniture est probablement recolonisée en Méditerranée au printemps.
Par conséquent, des voyages très longs et complexes pour ces papillons, dont la population dans notre aire de répartition varie chaque année en fonction de la tendance climatique lors de la migration.
Dans notre pays, la vanessa del cardo complète 1 ou 2 générations par an, selon la région et le climat. Les femelles pondent des œufs isolés ou par paires sur la face inférieure des feuilles. Les larves naissent après une courte période d’incubation, qui dure en moyenne 4 jours. Une fois la maturité atteinte en 40-45 jours, les chrysalides apparaissent qui, comme mentionné, restent suspendues la tête en bas sur les plantes hôtes, sur les troncs des arbres, sur les murs ou sur tout autre support. Le stade de la chrysalide dure environ 13 à 15 jours. Les papillons adultes nouvellement libérés émettent des gouttes de liquide rouge sang qui finissent par tacher les endroits où ils scintillent. Les populations non migratrices passent l’hiver à l’état d’adulte ou de chrysalide.